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江戸時代の貨幣制度
日本は、物々交換をしていた時期が長かったようです。ヨーロッパなどのほうがはるかに貨幣を用いるようになったのは早かったようです。日本書記には、銭貨としての記録があるそうですが、明確に記録があるのは、奈良時代、中国の文化から取り入れられた、開元通宝を真似て作られた貨幣のようです。
その後も、中国などの貨幣に頼る状態であったようですが、貨幣や金に関しては、なかなか、日本では確立した貨幣制度と呼べるようなシステムは整っていかなかったようです。しかし、江戸時代の貨幣制度を知ろうと思った場合、それ以前の貨幣の歴史を知ることで、歴史上の有名な話などが、貨幣制度と深く関わっていることなどが益々うなずけて、とても興味深いです。
色々、調べてみると、江戸時代の貨幣制度では、だいぶ整ってはきたようにも思えました。しかし、とても複雑なようです。まず、一文銭、二百五十文銭、五百文銭、そして、一分金、一分銀があり、二部金、一両小判、十両大判というのがあったようです。他に、秤量貨幣として、豆板銀、丁銀というものがあったようなのです。
私たちが、時代劇などでよく見かけるのは、一文銭と小判でしょうか。江戸時代の貨幣制度に、これほどたくさん流通していた種類があるとは思っていませんでした。時折、貧しい人が、四角で金色の貨幣を手にしてありがたがっているシーンを見ますが、それは五百文銭だったのでしょうか。小さな豆粒のようなものを巾着から取り出す子供が持っていたのは豆板銀ということでしょうか。
江戸時代の貨幣制度を知らなくても、時代劇のそのようなシーンから、多少、その価値が推測できますが、現在では、その子供が巾着から取り出していたような豆粒みたいなものでも、結構価値があるようです。小判になると、十万円台から数百万円の価値があるようで驚きました。